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Da quando è stato annunciato il suo arrivo su Netflix, « Il Palazzo Est » era senza dubbio uno dei K-drama che aspettavo di più quest’anno. Tra il tanto atteso ritorno di Nam Joo-hyuk Dopo il servizio militare, un universo ispirato al folklore coreano e delle prime immagini assolutamente magnifiche: sembrava che ci fossero tutti gli ingredienti per rendere questa serie un punto di riferimento del genere fantasy.
Dopo aver visto gli 8 episodi, la mia opinione è in fin dei conti un po« più sfumata. Se « Il Palazzo Est «Il palazzo dell’Est» ha un’atmosfera eccezionale e un cast davvero convincente, ma la trama a volte mi ha lasciata perplessa. Ne esco comunque con un’impressione positiva e un voto di 8/10, anche se ho la sensazione che la serie avrebbe potuto spingersi ancora molto oltre.
Un universo affascinante fin dai primi episodi
Se c’è una cosa che ricorderò di «The East Palace», è proprio la sua atmosfera.
Il palazzo reale diventa quasi un personaggio a sé stante. Tra i suoi corridoi immersi nella penombra, i fantasmi che spuntano all’improvviso e i numerosi passaggi tra il mondo dei vivi e quello degli spiriti, la serie crea rapidamente un’atmosfera cupa e misteriosa.
Ho apprezzato in particolare lo spazio dedicato al folklore coreano. Si scoprono sciamani, creature soprannaturali, maledizioni ancestrali e un intero universo spirituale raramente così ben sviluppato in un sageuk. Dal punto di vista visivo, la serie è superba: le scenografie, i costumi, i giochi di luce e gli effetti speciali contribuiscono a rendere ogni apparizione di uno spirito tanto inquietante quanto affascinante (e a conferire un’aria che ricorda un po’ quella di *Stranger Things* con le tonalità di blu e rosso, la forma degli spiriti…).
Durante i primi 4 o 5 episodi, mi sono lasciata completamente trasportare da questa indagine soprannaturale, in cui ogni nuova scoperta mi spingeva a voler saperne di più.
Nam Joo-hyuk e Roh Yoon-seo formano una coppia che funziona davvero bene
L'altro grande punto di forza di questo drama è il suo cast.
Non vedevo l’ora che Nam Joo-hyuk tornasse e non sono rimasta delusa. Il suo personaggio di Gu-cheon, capace di viaggiare tra il mondo dei vivi e quello degli spiriti, è al tempo stesso carismatico, divertente e, a volte, più fragile di quanto voglia far credere. L’attore ritrova qui un ruolo che gli calza a pennello.
Di fronte a lui, Roh Yoon-seo conferisce molta dolcezza con il suo personaggio di Saeng-gang. Mi è piaciuta molto la loro intesa. Il loro rapporto si evolve in modo naturale nel corso degli episodi, senza mai prendere il sopravvento sulla trama principale, ma abbastanza da far venire voglia di vederli condividere altre scene insieme.
Anche il resto del cast è davvero di alto livello. Cho Seung-woo, in particolare, offre una performance straordinaria nel ruolo del re e contribuisce in modo determinante alle tensioni che attraversano il palazzo. Da non dimenticare Kwak Dong-yeon nei panni del principe ereditario assetato di vendetta.
Una trama a volte difficile da seguire
Purtroppo è proprio la trama di «The East Palace» ad avermi delusa di più. Il drama abbonda di fantasmi, maledizioni, segreti di famiglia, complotti e passaggi tra mondi diversi. Sulla carta, è estremamente ambizioso. Ma sullo schermo, questa ricchezza a volte finisce per diventare un po’ troppo densa.
In diverse occasioni mi sono chiesto chi fosse in realtà il vero antagonista. Ogni nuovo spirito sembra essere presentato come la minaccia principale… prima che un altro prenda il suo posto poche scene dopo.
I numerosi passaggi tra il mondo dei vivi e quello degli spiriti accentuano questa sensazione di confusione. A volte ho avuto l’impressione di perdere il filo dell’indagine, nonostante gli elementi fossero interessanti. Fortunatamente, gli ultimi due episodi rimettono gradualmente tutti i pezzi del puzzle al loro posto. Finalmente arrivano molte risposte, ma avrei preferito che la sceneggiatura si prendesse più tempo per sviluppare le diverse trame.
Questo è davvero il principale difetto di «The East Palace»: un universo avvincente, che però avrebbe meritato uno sviluppo un po’ più approfondito.
Una colonna sonora che manca di personalità
Un altro aspetto che mi ha un po’ delusa è la colonna sonora. Per un K-drama così coinvolgente dal punto di vista visivo, mi aspettavo una colonna sonora molto più incisiva. Le musiche accompagnano bene le scene, ma nessuna mi ha davvero emozionata.
È impossibile non pensare a «Dear Hongrang», uscito nel 2025 e un po’ sulla stessa linea dal punto di vista narrativo, la cui colonna sonora rafforzava costantemente le emozioni e contribuiva enormemente all’identità della serie. In questo caso, ho trovato che questo aspetto mancasse un po’. Non è certo un difetto insormontabile, ma avrebbe permesso di rendere alcune scene ancora più memorabili.
È possibile che ci sia una seconda stagione di «The East Palace»?
Il finale della serie lascia chiaramente intendere che sia possibile un seguito. Senza rivelare troppo, diversi elementi vengono lasciati volutamente in sospeso, in particolare quelli riguardanti Gu-cheon e il suo legame con il mondo degli spiriti. La trama principale giunge a una conclusione, ma alcuni misteri rimangono irrisolti e potrebbero facilmente fungere da punto di partenza per una nuova stagione.
Per il momento, Netflix non ha tuttavia annunciato alcuna seconda stagione di «The East Palace». Considerando il finale e la ricchezza dell’universo immaginato dagli sceneggiatori, sarebbe comunque un peccato fermarsi qui.
Una seconda stagione potrebbe approfondire il folklore coreano, sviluppare ulteriormente le creature soprannaturali e, soprattutto, offrire una trama un po’ più scorrevole rispetto a quella di questa prima stagione.
Il mio giudizio sulla serie
Tutto sommato, «The East Palace» è un K-drama che consiglio nonostante i suoi difetti.
L’atmosfera che si respira è senza dubbio una delle più riuscite degli ultimi anni nel genere fantasy. Il lavoro svolto sul folklore coreano, la fotografia, le scenografie e il cast invogliano davvero a scoprire questo universo. D’altra parte, la trama, a tratti troppo complessa, rischia di disorientare alcuni spettatori, soprattutto nella prima metà della serie. Con una trama un po« meglio strutturata e una colonna sonora più incisiva, »The East Palace» sarebbe probabilmente entrato a far parte dei miei grandi preferiti dell’anno.
Gli attribuisco quindi un voto di 8/10. Un ottimo K-drama fantasy disponibile su Netflix, con Nam Joo-hyuk e Roh Yoon-seo, che merita di essere scoperto nonostante alcune imperfezioni.
E voi, cosa ne pensate di questa serie? Siete riusciti a seguire tutte le trame di corte o vi siete sentiti a volte un po’ persi? E, soprattutto, vi piacerebbe che Netflix confermasse una seconda stagione?
Mi è piaciuto tantissimo, al punto che l’ho guardato tutto d’un fiato due volte. Volevo essere sicura di non perdermi nulla. Hai ragione riguardo alla confusione causata dagli alti e bassi. Penso che una serie di 10 o 12 episodi sarebbe stata migliore di questa da 8. Ad ogni modo è un eccellente drama coreano con personaggi e attori meravigliosi.