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Seit der Ankündigung, dass die Serie auf Netflix zu sehen sein wird, « The East Palace » gehörte eindeutig zu den K-Dramen, auf die ich mich dieses Jahr am meisten gefreut habe. Zwischen der mit Spannung erwarteten Rückkehr von Nam Joo-hyuk Nach seinem Militärdienst, einer von der koreanischen Folklore inspirierten Welt und absolut wunderschönen ersten Bildern schien alles darauf hinzudeuten, dass diese Serie zu einem Must-See des Fantasy-Genres werden würde.
Nachdem ich mir alle 8 Folgen angesehen habe, ist meine Meinung nun doch etwas differenzierter. Wenn « The East Palace «Der Palast des Ostens» besticht durch eine außergewöhnliche Atmosphäre und eine sehr überzeugende Besetzung, doch die Handlung hat mich manchmal etwas ratlos zurückgelassen. Trotzdem habe ich einen positiven Eindruck gewonnen und vergebe eine Bewertung von 8/10, auch wenn ich das Gefühl habe, dass das Drama noch viel weiter hätte gehen können.
Eine faszinierende Welt schon ab den ersten Folgen
Wenn es eine Sache gibt, die mir von «The East Palace» besonders in Erinnerung bleiben wird, dann ist es die Atmosphäre des Buches.
Der Königspalast wird fast schon zu einer eigenständigen Figur. Mit seinen in Halbdunkel getauchten Gängen, den Geistern, die ohne Vorwarnung auftauchen, und den zahlreichen Übergängen zwischen der Welt der Lebenden und der Geisterwelt schafft das Drama schnell eine düstere und geheimnisvolle Atmosphäre.
Besonders gut hat mir gefallen, wie viel Raum der koreanischen Folklore eingeräumt wurde. Man lernt Schamanen, übernatürliche Wesen, uralte Flüche und ein ganzes spirituelles Universum kennen, das in einem Sageuk selten so ausführlich dargestellt wird. Optisch ist die Serie großartig: Die Kulissen, die Kostüme, die Lichtspiele und die Spezialeffekte tragen dazu bei, dass jeder Auftritt eines Geistes ebenso beunruhigend wie faszinierend wirkt (und durch die Blau- und Rottöne sowie die Gestalt der Geister ein wenig an „Stranger Things“ erinnert…).
In den ersten vier bis fünf Folgen habe ich mich voll und ganz von dieser übernatürlichen Ermittlung mitreißen lassen, bei der jede neue Entdeckung den Wunsch weckte, mehr zu erfahren.
Nam Joo-hyuk und Roh Yoon-seo bilden ein Duo, das sehr gut harmoniert
Ein weiterer großer Erfolg dieser Serie ist die Besetzung.
Ich hatte mich sehr auf das Comeback von Nam Joo-hyuk gefreut und wurde nicht enttäuscht. Seine Rolle als Gu-cheon, der zwischen der Welt der Lebenden und der Geisterwelt hin- und herreisen kann, ist zugleich charismatisch, witzig und manchmal zerbrechlicher, als er es zeigen möchte. Der Schauspieler findet hier eine Rolle, die perfekt zu ihm passt.
Ihm gegenüber, Roh Yoon-seo verleiht mit ihrer Figur eine Menge Sanftheit Saeng-gang. Die Chemie zwischen den beiden hat mir sehr gut gefallen. Ihre Beziehung entwickelt sich im Laufe der Folgen ganz natürlich weiter, ohne jemals die Haupthandlung in den Hintergrund zu drängen, aber doch so weit, dass man sich wünscht, sie würden noch mehr gemeinsame Szenen haben.
Auch der Rest der Besetzung ist sehr überzeugend. Cho Seung-woo, … besticht insbesondere durch seine beeindruckende Darstellung des Königs und trägt maßgeblich zu den Spannungen im Palast bei. Nicht zu vergessen ist Kwak Dong-yeon als rachsüchtiger Kronprinz.
Eine Handlung, der man manchmal nur schwer folgen kann
Leider hat mich «The East Palace» vor allem wegen seiner Handlung am meisten frustriert. Das Drama wimmelt nur so von Geistern, Flüchen, Familiengeheimnissen, Intrigen und Übergängen zwischen verschiedenen Welten. Auf dem Papier ist das äußerst ambitioniert. Aber auf dem Bildschirm wirkt diese Fülle manchmal etwas zu überladen.
Mehrmals habe ich mich gefragt, wer eigentlich der wahre Bösewicht ist. Jeder neue Geist scheint zunächst als die größte Bedrohung dargestellt zu werden … bevor ein anderer wenige Szenen später seinen Platz einnimmt.
Die zahlreichen Wechsel zwischen der Welt der Lebenden und der Welt der Geister verstärken dieses Gefühl der Verwirrung. Manchmal hatte ich den Eindruck, den Faden der Ermittlungen zu verlieren, obwohl die Elemente interessant waren. Glücklicherweise fügen die letzten beiden Folgen nach und nach alle Puzzleteile wieder zusammen. Endlich gibt es viele Antworten, aber ich hätte mir gewünscht, dass sich das Drehbuch mehr Zeit genommen hätte, um die verschiedenen Handlungsstränge aufzubauen.
Das ist wirklich der größte Schwachpunkt von «The East Palace»: eine spannende Welt, die jedoch eine etwas ausführlichere Ausarbeitung verdient hätte.
Ein Soundtrack, dem es an Charakter mangelt
Ein weiterer Punkt, der mich ein wenig enttäuscht hat: der Soundtrack. Bei einem visuell so fesselnden K-Drama hatte ich einen viel einprägsameren Soundtrack erwartet. Die Musik passt zwar gut zu den Szenen, aber kein Stück hat mich wirklich mitgerissen.
Man kommt nicht umhin, an «Dear Hongrang» zu denken, das 2025 erschien und vom erzählerischen Ansatz her ein wenig in die gleiche Richtung geht; dessen Soundtrack die Emotionen stets verstärkte und enorm zur Identität der Serie beitrug. Hier habe ich festgestellt, dass dieser Aspekt ein wenig fehlte. Das ist zwar keineswegs ein Ausschlusskriterium, hätte aber dazu beigetragen, bestimmte Szenen noch einprägsamer zu machen.
Ist eine zweite Staffel von «The East Palace» möglich?
Das Ende der Serie lässt deutlich erkennen, dass eine Fortsetzung denkbar ist. Ohne zu viel zu verraten: Mehrere Handlungsstränge bleiben bewusst offen, insbesondere rund um Gu-cheon und seine Verbindung zur Geisterwelt. Die Haupthandlung findet zwar ihren Abschluss, doch einige Geheimnisse bleiben bestehen und könnten leicht als Ausgangspunkt für eine neue Staffel dienen.
Bislang hat Netflix jedoch noch keine zweite Staffel von «The East Palace» angekündigt. Angesichts des Finales und der Vielschichtigkeit der von den Drehbuchautoren erschaffenen Welt wäre es jedoch schade, es dabei zu belassen.
Eine zweite Staffel könnte die koreanische Folklore vertiefen, die übernatürlichen Wesen weiter ausarbeiten und vor allem eine etwas flüssigere Handlung bieten als die der ersten Staffel.
Mein Fazit zur Serie
Letztendlich ist «The East Palace» ein K-Drama, das ich trotz seiner Schwächen weiterempfehle.
Die Atmosphäre der Serie gehört zweifellos zu den gelungensten der letzten Jahre im Fantasy-Genre. Die Arbeit rund um die koreanische Folklore, die Kameraführung, die Kulissen und die Besetzung wecken wirklich die Lust, dieses Universum zu entdecken. Allerdings könnte die bisweilen zu komplexe Handlung manche Zuschauer verwirren, vor allem in der ersten Hälfte der Serie. Mit einer etwas besser strukturierten Handlung und einem einprägsameren Soundtrack wäre «The East Palace» wahrscheinlich zu meinen absoluten Favoriten des Jahres gezählt.
Ich gebe ihm daher die Note 8/10. Ein sehr gutes Fantasy-K-Drama, das auf Netflix verfügbar ist und in dem Nam Joo-hyuk und Roh Yoon-seo die Hauptrollen spielen; trotz einiger Schwächen ist es einen Blick wert.
Und wie sieht es bei euch aus – was haltet ihr von dieser Serie? Konntet ihr allen Handlungssträngen am Hof folgen oder habt ihr euch manchmal ein bisschen verloren gefühlt? Und vor allem: Würdet ihr euch freuen, wenn Netflix eine zweite Staffel bestätigen würde?
Es hat mir so gut gefallen, dass ich es gleich zweimal am Stück geschaut habe. Ich wollte sichergehen, dass ich nichts verpasse. Du hast Recht mit der Verwirrung wegen der Höhen und Tiefen. Ich finde, eine Serie mit 10 oder 12 Folgen wäre besser gewesen als diese mit 8. Jedenfalls ist es ein hervorragendes K-Drama mit wunderbaren Figuren und Schauspielern.