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In Südkorea kann ein einziger Tag über ein ganzes Leben entscheiden: der Tag des Suneung, die nationale Hochschulaufnahmeprüfung. An diesem Tag begehen drei Gymnasiasten in « Der Ersatz », ein TVING-Thriller, der am 23. November erscheinen soll. Die Plattform veröffentlicht ein Plakat, das schon einen Vorgeschmack gibt: «An diesem Tag haben wir die Grenze überschritten.»
Eine Prüfung, die ein ganzes Land lahmlegt
Um zu verstehen, worum es in der Serie geht, muss man sich vor Augen führen, welche Bedeutung der Suneung in Korea hat. Jedes Jahr Mitte November läuft das Land auf Sparflamme: Unternehmen verschieben ihre Arbeitszeiten, um die Straßen zu entlasten, und während der Hörverständnisprüfung in Englisch starten keine Flugzeuge. Eine einzige Note kann die Türen zu den besten Universitäten öffnen – oder verschließen – und damit auch die zu den besten Karrieren.
Dass die Serie nur wenige Tage nach der eigentlichen Prüfung erscheint, ist kein Zufall.
Die Prüfung anstelle einer anderen Person ablegen
Im Mittelpunkt der Geschichte steht Kang Geon-tae, gespielt von Cha Kang-yoon. Er stammt aus bescheidenen Verhältnissen und besucht dank eines Sonderstipendiums das renommierte Jeonggyeong-Gymnasium, das überwiegend von Kindern aus wohlhabenden Familien besucht wird. Dort ist er stets Klassenbester.
Doch er hat ein Geheimnis. Und jemand weiß davon. In seiner Verzweiflung, der Armut zu entkommen, nimmt er ein Angebot an, das ebenso ungerecht wie unmöglich abzulehnen ist: Er soll anstelle eines Erpressers die Suneung-Prüfung ablegen.
Ihm gegenüber steht Bae Hyeon-seong, bekannt aus «Family by Choice», der Nam Jae-yeop spielt, den scheinbar perfekten Schüler: wohlhabend, gutaussehend, hervorragend in der Schule. Doch dieses makellose Leben ist nur eine Fassade. An dem Tag, an dem sein Leben vom von seinem Vater vorgezeichneten Weg abweicht, beginnt alles zu bröckeln, und der junge Mann wird unberechenbar – wie eine Granate, deren Sicherungsstift gezogen wurde.
Park Yoon-ho vervollständigt das Trio in der Rolle des Joo Hee-dong, der Geon-tae so sehr bewundert, dass er ihn zu seinem Vorbild macht. Er ist auf seltsame Weise stolz darauf, der einzige Vertraute seines Freundes zu sein. Doch die Ankunft von Jae-yeop wird ihre Freundschaft zunichte machen.
Ein Plakat, das eine Frage aufwirft
Auf dem Plakat blicken Jae-yeop und Geon-tae entschlossen geradeaus, unter einem Antwortbogen zum Ankreuzen aus dem Suneung überlagert. Sie bewegen sich in dieselbe Richtung, allerdings aus ganz unterschiedlichen Gründen. Es bleibt abzuwarten, für welche Antworten sie sich entscheiden werden, wenn es um ihre Zukunft geht.
Was die Inszenierung angeht, hebt sich die Serie von klassischen Schuldramen ab, indem sie einem Thema, das allen Koreanern vertraut ist, Spannung verleiht. Drei junge Männer, jeder mit seinen Schwächen und Sehnsüchten, jeder hat die anderen an ihren Schwachstellen in der Hand: Das reicht aus, um eine einfache Prüfung in ein gefährliches Spiel zu verwandeln.
Zur Besetzung gehören außerdem erfahrene Schauspieler: Uhm Ji-won, Park Hyuk-kwon und Baek Ji-won.
«The Substitute» wird ab dem 23. November 2026 auf TVING verfügbar sein.
