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Ju Ji-hoon hätte beinahe nie die Rolle des Kaisers Sovieshu in « The Remarried Empress » («Die wiederverheiratete Kaiserin» in Frankreich). Weniger als einen Monat vor dem Start der Serie auf Disney+, gab der Schauspieler bekannt, dass er das Projekt mehrfach abgelehnt habe, insbesondere weil es ihm schwerfiel, die Welt dieser Fantasy-Romanze nachzuvollziehen.
Anlässlich eines Publikumsgesprächs, das am 9. Oktober im Rahmen des Internationalen Filmfestivals von Busan (BIFF 2026) stattfand, Ju Ji-hoon gab einen Einblick hinter die Kulissen seines Castings.
Und seine Einblicke zeigen, wie sehr sich seine Sichtweise auf das Drama zwischen dem ersten Vorschlag und der gemeinsamen Lektüre des Drehbuchs mit den anderen Schauspielern gewandelt hat.
«Anfangs habe ich “The Remarried Empress” zwei- oder dreimal abgelehnt.»
Als Gast der im Rahmen des Internationalen Filmfestivals von Busan organisierten Veranstaltung «Actors House» sprach Ju Ji-hoon ganz offen über seine anfänglichen Bedenken bezüglich „The Remarried Empress“.
«Eigentlich habe ich “The Remarried Empress” anfangs zwei- oder dreimal abgelehnt.» Der Grund? Der Schauspieler fühlte sich mit den Konventionen und dem Universum des Werks nicht ausreichend wohl. «Ich dachte, ich hätte kein ausreichend tiefes Verständnis für dieses Universum.»
Das Drama, das auf einem romantischen Fantasy-Roman basiert, spielt in einem fiktiven Reich mit eigenen Regeln, politischen Intrigen und Figuren mit ungewöhnlichen Namen.
Eine Rolle, die für Ju Ji-hoon zunächst nicht unbedingt naheliegend schien. Doch eine Person, mit der er bereits mehrfach zusammengearbeitet hatte und die ihm vertraute, versuchte weiterhin, ihn zu überzeugen. Sie ging sogar so weit, ihm einen Brief zu schreiben.
Diese Geste weckte schließlich seine Neugier. «Da habe ich mich gefragt: “Was ist an diesem Werk denn so besonders, dass es beim Publikum so großen Anklang findet?”»
Der Schauspieler erklärte sich schließlich bereit, sich eingehender mit dem Projekt zu befassen. Doch seine Bedenken waren damit noch nicht sofort ausgeräumt.
Eine schwierige erste Lektüre – bis zu einem vom Theater inspirierten Aha-Erlebnis
Ju Ji-hoon erklärte, dass auch die erste Leseprobe des Drehbuchs mit dem Team ihn aus der Fassung gebracht habe.
«Beim ersten Durchlesen hatte ich ein wenig Schwierigkeiten. Es handelt sich zwar um eine Fantasiewelt, aber wenn man sie mit Realaufnahmen verfilmt, versucht man zwangsläufig, die Situationen mit etwas Vertrautem in Verbindung zu bringen.»
Er sprach auch mit einem Augenzwinkern über die Diskrepanz zwischen dem Aussehen der koreanischen Schauspieler und den Namen der Figuren. «Außerdem sind wir Asiaten, aber die Figuren tragen Namen wie Sovieshu …» Doch gerade bei dieser Leseprobe fand er einen Ansatz für seine Rolle.
Anstatt zu versuchen, diese Fantasiewelt streng realistisch darzustellen, beschloss er, sich von den Konventionen des Theaters und des Musicals inspirieren zu lassen. «Ich dachte mir, es wäre einfacher, das Ganze als Musical anzugehen, statt es realistisch zu gestalten.»
Seiner Meinung nach akzeptieren die Zuschauer ganz selbstverständlich die besonderen Konventionen eines Theaterstücks oder eines Musicals. Diese Erkenntnis hat ihm geholfen, seine eigenen Vorbehalte zu überwinden. «Als ich die Sache so betrachtete, brachen die Barrieren, die ich mir selbst im Kopf aufgebaut hatte, zusammen.»
Ein Perspektivwechsel, der es ihr schließlich ermöglichte, ihren Platz in der Welt von «The Remarried Empress» zu finden.
In dem Drama spielt Ju Ji-hoon die Rolle des Sovieshu, des Kaisers des mächtigen Östlichen Reiches. Er ist mit Navier (Shin Min-ah) verheiratet, einer Kaiserin, die für ihre Vollkommenheit bekannt ist, verliebt sich jedoch in Rashta (Lee Se-young), eine ehemalige Sklavin auf der Flucht, und teilt seiner Frau seine Absicht mit, sich scheiden zu lassen.
Doch Navier weigert sich, einfach so von der politischen Bühne zu verschwinden. Sie stimmt der Trennung unter einer unerwarteten Bedingung zu: Sie will die Erlaubnis erhalten, Heinrey (Lee Jong-suk), den Prinzen des Königreichs des Westens, erneut zu heiraten. Diese Entscheidung löst eine Reihe emotionaler und politischer Umwälzungen aus.
Von «Kingdom» bis «The Trauma Code»: Ju Ji-hoon spricht auch über seine anderen Projekte
Im Rahmen desselben Treffens erzählte Ju Ji-hoon zudem eine überraschende Anekdote über «Kingdom».
Als er 2019 zusagte, bei der Serie mitzumachen, wusste er so gut wie nichts über Netflix. «Damals wusste ich noch nicht einmal, was Netflix überhaupt war.» Der Schauspieler gab zu, dass er ein Gage akzeptiert hatte, das unter seinem üblichen Honorar lag, während die Plattform seiner Erinnerung nach in Südkorea etwa 100.000 Abonnenten zählte. Vor allem die Geschichte, der Ruf des Regisseurs Kim Sung-hoon und die Ermutigung durch Ha Jung-woo hatten ihn überzeugt. Er hatte nicht damit gerechnet, dass die Serie einen solchen Erfolg haben würde.
Ju Ji-hoon hat endlich etwas über seine aktuellen Pläne verraten: Er hat die Dreharbeiten zu « Buy King » vor etwa zehn Tagen und plant, in Kürze mit den Dreharbeiten zur zweiten Staffel von « The Trauma Code ".
Ein volles Programm für den Schauspieler, der zunächst in der Rolle des Sovieshu vor das Publikum treten wird. «The Remarried Empress» wird ab dem 4. November 2026 auf Disney+ zu sehen sein.
«The Remarried Empress» wird in der Sektion „On Screen“ des Busan-Filmfestivals präsentiert und feiert am 9. Oktober seine Festivalpremiere, bevor der Film auf der Plattform erscheint.
