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Ju Ji-hoon ha rischiato davvero di non interpretare mai l’imperatore Sovieshu in « L'imperatrice risposata » («L’imperatrice risposata» in Francia). A meno di un mese dall’uscita del drama su Disney+, l'attore ha rivelato di aver rifiutato il progetto più volte, soprattutto perché faceva fatica a comprendere l'universo di questa storia d'amore fantasy.
È stato durante un incontro con il pubblico organizzato il 9 ottobre al Festival internazionale del cinema di Busan (BIFF 2026) che Ju Ji-hoon ha raccontato i retroscena del casting.
E le sue confidenze dimostrano quanto sia cambiato il suo modo di vedere la serie tra la prima proposta e la lettura della sceneggiatura insieme agli altri attori.
«All’inizio ho rifiutato “The Remarried Empress” due o tre volte»
Ospite del programma «Actors House», organizzato nell’ambito del Festival internazionale del cinema di Busan, Ju Ji-hoon ha parlato senza mezzi termini delle sue iniziali esitazioni riguardo a “The Remarried Empress”.
«In realtà, all’inizio ho rifiutato “The Remarried Empress” due o tre volte.» Il motivo? L’attore non si sentiva abbastanza a suo agio con i codici e l’universo dell’opera. «Pensavo di non avere una comprensione abbastanza approfondita di quell’universo.»
Tratto da un’opera fantasy romantica, il drama è ambientato in un impero immaginario, con le sue regole, i suoi intrighi politici e i suoi personaggi dai nomi insoliti.
Un ruolo che a Ju Ji-hoon non sembrava subito facile da affrontare. Ma una persona con cui aveva già lavorato diverse volte, e che si fidava di lui, ha continuato a cercare di convincerlo. È arrivata persino a scrivergli una lettera.
Questo gesto ha finito per suscitare la sua curiosità. «A quel punto mi sono chiesto: “Cosa ha di così speciale quest’opera da essere così apprezzata dal pubblico?”»
L'attore ha infine accettato di approfondire con maggiore serietà il progetto. Tuttavia, le sue difficoltà non si sono risolte immediatamente.
Una prima lettura complicata, fino a quando non è scattata la scintilla ispirata dal teatro
Ju Ji-hoon ha spiegato che anche la prima lettura della sceneggiatura con la troupe era stata sconcertante.
«Ho avuto qualche difficoltà durante la prima lettura. È un mondo immaginario, ma quando lo si gira con riprese dal vivo, si cerca inevitabilmente di avvicinare le situazioni a qualcosa di familiare.»
Ha anche accennato, con umorismo, alla discrepanza tra l’aspetto degli attori coreani e i nomi dei personaggi. «E poi noi siamo asiatici, ma i personaggi hanno nomi come Sovieshu…» È stato però proprio durante quella stessa lettura che ha trovato un modo per affrontare il suo ruolo.
Anziché cercare di interpretare questo universo fantastico in chiave strettamente realistica, ha deciso di trarre ispirazione dalle convenzioni del teatro e del musical. «Mi sono detto che sarebbe stato più facile affrontarlo come un musical piuttosto che in chiave realistica.»
Secondo lui, gli spettatori accettano naturalmente le convenzioni specifiche di uno spettacolo teatrale o di un musical. Questa riflessione lo ha aiutato a superare le proprie riserve. «Affrontando la questione in questo modo, le barriere che avevo nella mia mente sono crollate.»
Un cambio di prospettiva che le ha finalmente permesso di trovare il suo posto nel mondo di «The Remarried Empress».
Nel drama, Ju Ji-hoon interpreta Sovieshu, l’imperatore del potente Impero dell’Est. Sposato con Navier (Shin Min-ah), un’imperatrice famosa per la sua perfezione, si innamora di Rashta (Lee Se-young), un’ex schiava in fuga, e annuncia alla moglie la sua intenzione di divorziare.
Ma Navier si rifiuta di scomparire semplicemente dalla scena politica. Accetta la separazione a una condizione inaspettata: ottenere il permesso di risposarsi con Heinrey (Lee Jong-suk), principe del Regno dell’Ovest. Questa decisione scatena una serie di sconvolgimenti sentimentali e politici.
Da «Kingdom» a «The Trauma Code»: Ju Ji-hoon parla anche dei suoi altri progetti
Nel corso dello stesso incontro, Ju Ji-hoon ha anche raccontato un aneddoto sorprendente su «Kingdom».
Quando ha accettato di entrare a far parte del cast della serie nel 2019, non sapeva praticamente nulla di Netflix. «A quel tempo, non sapevo nemmeno cosa fosse Netflix». L’attore ha rivelato di aver accettato un compenso inferiore alla sua tariffa abituale, quando la piattaforma contava, secondo i suoi ricordi, circa 100.000 abbonati in Corea del Sud. Era stato convinto soprattutto dalla trama, dalla reputazione del regista Kim Sung-hoon e dall’incoraggiamento di Ha Jung-woo. Non si aspettava che la serie riscuotesse un tale successo.
Ju Ji-hoon ha finalmente fornito alcune informazioni sui suoi impegni: ha terminato le riprese di « Acquista King » una decina di giorni fa e prevede di iniziare a breve quello della seconda stagione di « Il codice del trauma ".
Un calendario fitto di impegni per l’attore, che tornerà presto sul piccolo schermo nei panni di Sovieshu. «The Remarried Empress» sarà disponibile su Disney+ a partire dal 4 novembre 2026.
Presentato nella sezione «On Screen» del Festival di Busan, “The Remarried Empress” sarà proiettato per la prima volta al festival il 9 ottobre, prima della sua uscita sulla piattaforma.
