King the Land

Gu Won (Lee Jun-ho) è l'erede del potente King Group, un conglomerato che possiede, tra l’altro, alberghi, una compagnia aerea e negozi duty-free. Intelligente e carismatico, detesta più di ogni altra cosa i sorrisi forzati e si ritrova coinvolto in una lotta per la successione con la sua sorellastra Gu Hwa-ran (Kim Sun-young).

Al suo ritorno al King Hotel, incontra Cheon Sa-rang (Im Yoon-ah), una dipendente appassionata del proprio lavoro, il cui sorriso perenne le è valso il soprannome di «regina del sorriso». Inizialmente infastidito da questo atteggiamento che considera artificiale, Won scopre gradualmente che Sa-rang è una giovane donna sincera e laboriosa, costretta ad affrontare costantemente le esigenze e i pregiudizi del settore alberghiero. Il loro rapporto professionale conflittuale si trasforma così in attrazione e poi in una vera e propria storia d’amore.

Intorno a loro, Noh Sang-sik (Ahn Se-ha), segretario e migliore amico di Won, nonché le due migliori amiche di Sa-rang, Oh Pyeong-hwa (Go Won-hee), assistente di volo, e Kang Da-eul (Kim Ga-eun), impiegata in un negozio duty-free e madre di famiglia, vivono le loro storie.

Attraverso la coppia protagonista, King the Land gioca volutamente con i codici classici della commedia romantica coreana (l'erede di un chaebol, la relazione tra capo e dipendente e le differenze sociali), affrontando al contempo il tema del rispetto sul lavoro, la ricerca della felicità e il desiderio di costruire una relazione sana.

Impatto e successo

King the Land ha incontrato un grande successo sia in Corea del Sud che a livello internazionale nel 2023.

Su JTBC, la serie televisiva ha esordito con un indice di ascolto nazionale di 5,075 %, supera rapidamente i 10 % e chiude con il suo record personale di 13,789 % a livello nazionale e 14,534 % nella regione di Seul. La media si attesta a 10,205 % a livello nazionale, rendendo la serie uno dei successi televisivi di JTBC di quell’anno. La serie ha beneficiato anche di una forte visibilità su Netflix: i dati di streaming statunitensi citati nella fonte riportano 3,7 milioni di spettatori unici su Netflix nella sola settimana dal 26 giugno al 2 luglio 2023.

L’intesa tra Lee Jun-ho e Im Yoon-ah è diventata uno dei principali motori della sua popolarità. Agli APAN Star Awards 2023, i due attori hanno vinto il Best Couple Award; Lee Jun-ho ha inoltre ottenuto il Daesang, il Global Star Award e il premio di popolarità, mentre Im Yoon-ah ha vinto il premio di popolarità femminile. Lee Jun-ho ha inoltre ricevuto il Daesang – Attore dell’anno agli Asia Artist Awards, e King the Land nel 2024 ha vinto il Gran Premio dei Korea Communications Commission Broadcasting Awards.

Il successo della serie ha varcato i confini della Corea: un remake turco è stato annunciato, in particolare, nel 2024. Nonostante una trama volutamente semplice e incentrata sulla storia d'amore, King the Land si è così affermato come una delle commedie romantiche coreane di successo internazionale del 2023, in particolare grazie alla coppia Lee Jun-ho–Im Yoon-ah e al suo approccio leggero e consapevole ai grandi cliché del genere.