King the Land

Gu Won (Lee Jun-ho) est l’héritier du puissant King Group, un conglomérat possédant notamment des hôtels, une compagnie aérienne et des magasins duty-free. Intelligent et charismatique, il déteste par-dessus tout les sourires forcés et se retrouve engagé dans une lutte de succession avec sa demi-sœur Gu Hwa-ran (Kim Sun-young).

À son retour au King Hotel, il rencontre Cheon Sa-rang (Im Yoon-ah), une employée passionnée par son métier dont le sourire permanent lui a valu le surnom de « reine du sourire ». D’abord irrité par cette attitude qu’il considère comme artificielle, Won découvre progressivement que Sa-rang est une jeune femme sincère et travailleuse qui doit constamment faire face aux exigences et aux préjugés du secteur hôtelier. Leur relation professionnelle conflictuelle se transforme alors en attirance puis en véritable histoire d’amour.

Autour d’eux, Noh Sang-sik (Ahn Se-ha), secrétaire et meilleur ami de Won, ainsi que les deux meilleures amies de Sa-rang, Oh Pyeong-hwa (Go Won-hee), hôtesse de l’air, et Kang Da-eul (Kim Ga-eun), employée d’un magasin duty-free et mère de famille, développent leurs propres histoires.

À travers le couple principal, King the Land joue volontairement avec les codes classiques de la rom-com coréenne (héritier de chaebol, relation patron-employée et différences sociales), tout en abordant le respect au travail, la recherche du bonheur et la volonté de construire une relation saine.

Impatto e successo

King the Land a rencontré un important succès en Corée du Sud comme à l’international en 2023.

Sur JTBC, le drama démarre à 5,075 % d’audience nationale, dépasse rapidement les 10 % et termine sur son record personnel de 13,789 % au niveau national et 14,534 % dans la région de Séoul. Sa moyenne s’établit à 10,205 % au niveau national, faisant de la série l’un des succès télévisés de JTBC cette année-là. La série a également bénéficié d’une forte exposition sur Netflix : les données de streaming américaines citées dans la source font état de 3,7 millions de spectateurs uniques sur Netflix pour la seule semaine du 26 juin au 2 juillet 2023.

L’alchimie entre Lee Jun-ho et Im Yoon-ah est devenue l’un des principaux moteurs de sa popularité. Aux APAN Star Awards 2023, les deux acteurs ont remporté le Best Couple Award ; Lee Jun-ho a également obtenu le Daesang, le Global Star Award et le prix de popularité, tandis qu’Im Yoon-ah a remporté le prix de popularité féminin. Lee Jun-ho a par ailleurs reçu le Daesang – Actor of the Year aux Asia Artist Awards, et King the Land a remporté en 2024 le Grand Prize des Korea Communications Commission Broadcasting Awards.

Le succès de la série a dépassé la Corée : un remake turc a notamment été annoncé en 2024. Malgré une intrigue volontairement simple et centrée sur la romance, King the Land s’est ainsi imposé comme l’une des rom-coms coréennes internationales les plus visibles de 2023, notamment grâce au duo Lee Jun-ho–Im Yoon-ah et à son approche légère et assumée des grands clichés du genre.