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In Corea del Sud, un solo giorno può decidere il corso di un’intera vita: quello del suneung, l’esame nazionale di ammissione all’università. È proprio quel giorno che tre studenti delle superiori commetteranno l’irreparabile in « Il sostituto », un thriller di TVING in uscita il 23 novembre. La piattaforma svela un poster che non lascia dubbi: «Quel giorno abbiamo superato il limite».»
Un esame che paralizza un intero Paese
Per comprendere la posta in gioco della serie, occorre rendersi conto di cosa rappresenti lo suneung in Corea. Ogni anno, a metà novembre, il Paese rallenta i ritmi: le aziende modificano i propri orari per liberare le strade, gli aerei smettono di decollare durante la prova di comprensione orale in inglese. Un solo voto può aprire, o chiudere, le porte delle migliori università e, con esse, quelle delle migliori carriere.
L'uscita della serie, a pochi giorni dall'esame vero e proprio, non è affatto un caso.
Sostenere l'esame al posto di qualcun altro
Al centro della storia c’è Kang Geon-tae, interpretato da Cha Kang-yoon. Proveniente da una famiglia modesta, frequenta il prestigioso liceo Jeonggyeong, frequentato prevalentemente da figli di ricchi, grazie a una borsa di studio speciale. Lì è sempre il primo della classe.
Ma ha un segreto. E qualcuno lo conosce. Disperato all’idea di sfuggire alla povertà, accetta una proposta tanto ingiusta quanto impossibile da rifiutare: sostenere lo suneung al posto di un ricattatore.
Di fronte a lui, Bae Hyeon-seong, già visto in «Family by Choice», interpreta Nam Jae-yeop, l’allievo apparentemente perfetto: ricco, bello, eccellente a scuola. Ma questa esistenza impeccabile non è che una facciata. Il giorno in cui la sua vita devia dal percorso tracciato dal padre, tutto comincia a sgretolarsi e il giovane diventa incontrollabile, come una granata senza spoletta.
Park Yoon-ho completa il trio nel ruolo di Joo Hee-dong, che ammira Geon-tae al punto da considerarlo il suo modello. Prova uno strano orgoglio nell’essere l’unico confidente del suo amico. Ma l’arrivo di Jae-yeop farà andare in frantumi la loro amicizia.
Un manifesto che pone la domanda
Sul manifesto, Jae-yeop e Geon-tae guardano dritto davanti a sé, con aria determinata, sotto un foglio con le risposte da spuntare del suneung in sovrimpressione. Si muovono nella stessa direzione, ma per ragioni ben diverse. Resta da vedere quali risposte sceglieranno, quando sarà in gioco il loro futuro.
Dal punto di vista della produzione, la serie si distingue dai classici drama scolastici aggiungendo un tocco di suspense a un tema che tutti i coreani conoscono bene. Tre giovani uomini, ognuno con i propri difetti e desideri, ognuno che tiene gli altri in pugno sfruttandone le debolezze: abbastanza per trasformare un semplice esame in un gioco pericoloso.
Il cast comprende anche attori affermati: Uhm Ji-won, Park Hyuk-kwon e Baek Ji-won.
«The Substitute» sarà disponibile su TVING a partire dal 23 novembre 2026.
