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Une impératrice parfaite, un empereur volage, une ancienne esclave ambitieuse et un prince charmant à la rose bleue. Lancée sur Disney+ le 3 novembre, un jour plus tôt que prévu, « The Remarried Empress » (« L’impératrice remariée » en français) fait déjà parler d’elle. Selon les premières tendances, la série se serait hissée en tête des classements dans de nombreux pays, et certains fans réclament déjà une 2e saison. Après la sortie des 4 premiers épisodes, voici ce qu’en pensent les spectateurs.
Attention, légers spoilers sur les épisodes 1 à 4.
Un succès immédiat
Les chiffres donnent le vertige. 3 jours seulement après sa sortie, « The Remarried Empress » est devenue la série locale la plus regardée de l’histoire de Disney+ et de Hulu pour un lancement, toutes productions non américaines confondues. Elle détrône ainsi « Moving », le drama de super-héros sorti en 2023, qui détenait jusqu’ici ce record.
La série a aussi signé le meilleur démarrage jamais enregistré pour un titre coréen dans plus de 50 pays, dont la France, les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Espagne, l’Allemagne, le Mexique ou encore le Canada. Disney n’a pas communiqué de chiffres d’audience précis, mais souligne une différence de taille avec « Moving » : là où cette dernière avait surtout séduit en Corée et en Asie, « The Remarried Empress » s’impose aussi en Europe et sur le continent américain.
Un succès qui ne sort pas de nulle part. La bande-annonce avait cumulé 13 millions de vues en 48 heures sur YouTube et les réseaux sociaux, et les projections en avant-première au Festival international du film de Busan avaient affiché complet. Le webtoon d’origine, publié sur Naver, approche quant à lui les 3 milliards de vues, ce qui en fait l’un des plus populaires du genre.
Sur les réseaux sociaux, l’enthousiasme est tel que certains fans réclament déjà une saison 2, alors même que la première est loin d’être terminée.
Bientôt un anime, et un tremplin pour Webtoon
Ce succès dépasse le seul cadre de Disney+. La série est produite par Webtoon Entertainment, la plateforme qui publie le webtoon d’origine, et c’est d’ailleurs en concertation avec elle que Disney a avancé la sortie d’un jour, pour remercier les fans de leur impatience.
Et l’histoire de Navier ne s’arrêtera pas là : une adaptation en anime est en préparation avec Crunchyroll. De quoi satisfaire, au moins en partie, les fans qui réclament déjà une suite.
Pour Webtoon, « The Remarried Empress » marque aussi une nouvelle étape. Après avoir donné naissance à plusieurs succès de Netflix, comme « Bloodhounds » ou « The Trauma Code: Heroes on Call », la plateforme multiplie désormais les projets à Hollywood, avec des adaptations en anglais de ses œuvres. Son président, Yongsoo Kim, voit dans ces séries un moyen de faire découvrir l’univers du webtoon à un public qui ne le connaît pas encore.
Des décors et des costumes salués
Sur les réseaux, un point fait l’unanimité : la beauté de la série. Les spectateurs saluent la richesse des décors, la qualité de la photographie et la splendeur des costumes. La série aurait été tournée en partie en Europe, notamment en République tchèque et en Allemagne, ce qui se ressent dans l’ampleur des lieux.
La garde-robe de Navier (Shin Min-ah), qui semble changer de tenue à chaque scène, fait particulièrement réagir. Les fans du webtoon s’amusent aussi à comparer les scènes avec leurs équivalents dessinés, et saluent certains détails fidèles, comme la fameuse rose bleue offerte par Heinrey (Lee Jong-suk).
L’alchimie entre les acteurs est également mise en avant, tout comme la qualité du casting secondaire.
Rashta, le personnage qui divise
Mais un personnage concentre tous les débats : Rashta, incarnée par Lee Se-young. Pour une partie du public, son passé d’esclave maltraitée explique, voire excuse, sa lutte pour survivre dans une cour élitiste. D’autres estiment qu’elle franchit la ligne en manipulant son entourage, et qu’un passé difficile ne justifie pas de s’en prendre à l’impératrice. L’actrice a d’ailleurs dit de son personnage dans une interview : « Au final, je l’ai considérée comme le mal à l’état pur. Pour la première fois, j’ai pris conscience que je ne pouvais pas comprendre pleinement les actes d’un personnage que j’incarnais. »
Le débat s’étend même à Navier. Certains spectateurs reprochent à l’héroïne de régner sur un empire fondé sur l’esclavage sans jamais le remettre en question, un point déjà ignoré selon eux dans le webtoon. D’autres jugent au contraire légitime qu’une épouse refuse la maîtresse de son mari, quel que soit son passé.
Signe que la série, au-delà de sa romance, touche des questions qui font réagir.
Tout n’est pas parfait pour autant. Une partie de la presse spécialisée, tout en saluant le visuel et le casting, regrette que les personnages manquent encore de profondeur dans ces premiers épisodes.
Notre avis
Nous avons regardé ces 4 épisodes sans avoir lu le webtoon. Premier constat : l’univers est déroutant. Avec ses bals et ses palais, la série évoque immédiatement « La Chronique des Bridgerton », mais elle mélange styles anciens et touches modernes, notamment dans les costumes, avec une dose de surnaturel en prime.
On est heureux de retrouver des têtes d’affiche de premier plan, entourées d’un casting secondaire solide. Mention spéciale à Ju Ji-hoon et Lee Se-young, dont les personnages sont détestables à souhait.
En revanche, l’histoire reste pour l’instant légère, et le scénario développe peu de choses en dehors des intrigues amoureuses et des trahisons. Les 2 premiers épisodes vont aussi très vite : l’empereur tombe sous le charme de Rashta en cinq minutes à peine. Malgré tout, la mécanique fonctionne, et on a vraiment envie de connaître la suite.
« The Remarried Empress » compte 10 épisodes. Après les 4 premiers, disponibles depuis le 3 novembre, 2 nouveaux épisodes sont mis en ligne chaque mercredi sur Disney+, jusqu’au final du 25 novembre.
Et vous, quel est votre avis sur ce début de série ?